癌症治療副作用｜中醫調理現轉機
【撰文 / 泰昌堂 謝伯駿醫師】
目前現代醫學在癌症治療有許多治療方式，像是手術、化療、標靶治療、免疫治療、放射治療等等。對大多數的癌症患者，往往需要結合不同的治療方式，然而這些治療皆可能對身體產生副作用，明顯影響患者的生活品質，甚至因為副作用過於嚴重而必須延後或中止癌症治療，進而影響整體的治療計畫及治療效果。
癌症治療所產生的副作用，因人而異，也依治療狀態、強度、期間長短而有所不同，這也是癌症治療亟需重視與面對的問題。此篇淺談中醫如何針對癌症治療期間的副作用，提出相應的處理模式，一方面延緩副作用出現的時間點，一方面降低副作用的嚴重程度。隨著治療次數及治療劑量的累積，副作用可能越發嚴重，透過中西醫整合治療，我們雖不能期待副作用完全消失，但能讓患者保持相對良好的生活品質，維持體力、食慾及身心的狀態，讓患者能完成計畫中的治療並盡快恢復健康。
癌症治療常見的５大副作用
癌症治療常見的５大副作用，包括：血液與免疫、皮膚毒性，神經毒性、腸胃道毒性、黏膜毒性。
血液與免疫毒性
常見臨床表現：全血球或部分血球低下、關節腫痛、過敏
全血球或部分血球低下是癌症治療中常見的副作用。臨床上，一般不會在第一次治療後就出現，通常會隨著治療次數增加而逐漸產生影響。
癌症治療療程通常間隔數周，如何在這段期間讓患者血液數值恢復穩定，有足夠的免疫力與體力面對下一次的療程，便是中醫治療的重點之一。因此當患者前來求診時，我們會同時參考近期的抽血數據，以能完整進行中西醫整合治療。
癌細胞是分化很快的細胞，負責造血的骨髓細胞也是分化很快的細胞，都容易被化療藥物所抑制，再加上血球本來就有其生存週期，也會衰老淘汰。我們可以將血液想像成是一所學校，在癌症治療期間，因為造血功能被抑制，也就是入學生變少，老舊的血球被淘汰，也就是畢業生離開了，血球總量便會下降，抽血檢測便是看在校生數量，也就是血球數量還夠不夠。血球數值太低，西醫往往會注射提升白血球的針劑(俗稱小白針)，或是紅血球生成素，以利下一次的療程能如期進行。
中醫治療上，我們會使用補腎生髓，滋陰養血的藥物，提高血球分化速度，讓血球在治療間隔的時間內逐步提升，使患者在預備下一次治療時能有足夠的白血球、紅血球、血小板等血球數量，維持好的體力及免疫力，準備好接受下一次的癌症治療。臨床經驗上有許多患者透過中西醫整合治療，在12次的癌症治療療程中，甚至可以到第10次治療才出現血球低下的問題。治療期間能維持足夠的體力與免疫力，這在抗癌階段是很重要的。
關節腫痛、過敏等免疫毒性表現，則不一定會出現。臨床上，某些免疫藥物或是標靶藥物的確會使病人出現與類風性關節炎或是自體免疫疾病相似的徵狀，如關節腫痛變形、發炎指數提高、不明原因發燒等。常被認為是自體免疫疾病，但可能是藥物副作用所導致，病患可能會因症狀太嚴重而必須延後治療周期，或是降低藥物劑量。中醫治療上會以清熱解毒、清利濕熱的中藥來降低免疫反應，改善患者的副作用。
神經毒性
常見臨床表現：末梢神經病變、疼痛敏感
手腳末梢麻木是化療較常出現的神經毒性副作用，通常在治療中後段或結束後才會出現，常見表現為四肢末梢麻木，對冷、熱極為敏感，病患感覺雙手或雙腳彷彿被穿上手套與襪子的「隔物感」，這種感覺即使在治療結束後仍可能會持續很長的一段時間。西醫治療上通常會給予B6與B12來舒緩，或是使用冰手套、冰腳套、冷敷墊等冰敷療法，但往往效果有限。
中醫治療上，我們以活血化瘀、祛風止痙的中藥來改善循環，維持及修復微血管及末梢神經，有不錯的治療效果。臨床上，也曾遇過一位肺癌患者持續化療5年後，留下嚴重耳鳴的副作用，這類聽覺神經毒性的案例，中藥外更可加上針灸輔助治療。
皮膚毒性
常見臨床表現：掉髮、甲溝炎、手足症候群
掉髮是化療期間難以避免的副作用。毛囊也是分化很快的細胞，也會被化療藥物所影響，建議在癌症治療療程完成後，再以補益肝腎、滋陰養血的中藥調理，讓頭髮趕快長回來。
甲溝炎是使用標靶治療藥物常見的副作用，尤其是肺癌、大腸癌口服標靶藥物。手腳甲溝變得容易裂開且反覆發作、不易恢復，往往令病患生活上感到十分困擾。目前西醫會開立含Timolol成分的眼藥水，可以有一定的療效。不過臨床上也會遇到使用該藥水後仍無法抑制甲溝炎症狀的患者，配合使用清熱解毒的中藥可以獲得良好控制。
手足症候群也是屬於皮膚毒性類型，一般發生在手掌或腳掌，會有泛紅、腫脹及發麻、刺痛等感覺異常，嚴重時出現脫皮、潰瘍、起水泡的灼痛感，大大影響生活品質。西醫治療以口服或注射麩醯胺酸來幫助黏膜修復。而在中醫治療上，則以滋陰清熱、涼血止血的中藥來預防及治療，加快肌膚修復。
腸胃道毒性
常見臨床表現：噁心、嘔吐、便秘、腹瀉、食慾不振
許多癌友在癌症治療後的前幾天會出現嚴重的腸胃道毒性表現，以滋陰清熱、理氣健脾中藥來處理，能在幾天內緩解不適症狀，最好的狀況是能讓病患在治療期間也能吃得下，保持好的食慾。另外，癌症治療後，重建腸胃道機能，讓身體能從食物中獲取能量，儘快重新恢復健康，更是長期的目標。
黏膜毒性
常見臨床表現：口咽或肛門黏膜潰瘍
黏膜毒性臨床上常見表現於：咽喉、口腔、肛門，中醫能根據不同部分給予不同的中藥予以治療。一般來說，使用滋陰涼血、清熱解毒的中藥都能控制得很好。有些病患也會反應在鼻腔黏膜而出現流鼻血，或是因放療而造成皮膚變黑像燒焦一樣，像是鼻咽癌標準治療中一定會有放療，此外，還有可能造成黏膜乾燥、吞嚥困難及味覺減退。中醫能在放療前先給藥，預防與降低副作用影響的程度，並在症狀出現後緩解。
以上可見，中藥對於癌症治療的副作用，提供了許多面向的治療方式，用藥策略多樣，無論是在治療中後期都能讓病患能擁有更好的狀態，去面對治療與生活上的改變。
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