更年期來了怎麼辦？
【撰文 / 泰明堂 周芷嫻醫師】
更年期：生命階段的轉變
人的一生會經歷許多的生命階段，從在母親腹中的胎兒期、牙牙學語的嬰幼兒期、自我認同的確立以及身體快速轉變的青春期、社會中流砥柱的中壯育齡期，直到某天忽然覺得身體和心情好像都變了，不知不覺進入生命轉折的更年期，最後抵達老年期。
更年期，不只是賀爾蒙的變化，也是身心以及社會角色的變化。
更年期是什麼？
更年期(climacteric)是女生從「有生育能力」過渡到「沒有生育能力」的停經期(menopause)前，月經週期不穩定的那段時間，以及最後一次月經來潮後的1年期間。
根據統計，目前平均的停經年齡是在47~50歲，而停經除了因老化使得卵巢濾泡功能消失的自然生理因素以外，也可能因醫療處置(手術、化療或放射治療)而人工停經(induced menopause)。若是小於40歲停經則被歸類為早發性停經(premature menopause)。
妳開始有這些症狀了嗎？
潮熱、盜汗、晚上睡不好、心情忽上忽下，甚至陰道乾澀、頻尿，這些都可能是更年期報到會發生的身心變化。
更年期的症狀可以分為3個部分：
- 血管舒縮症狀：
潮熱、盜汗是最早容易出現的更年期症狀，主要和雌激素下降，使得同為下視丘所調控的體溫調節中樞受到影響而導致。
- 精神及認知功能：
有些女性會有「腦霧感」，出現記憶力、專注力下降，但通常是短暫且可以恢復的，因此後續認知功能障礙主要還是跟年紀較為相關。而情緒低落、焦慮以及睡眠障礙等，除了賀爾蒙影響以外，也受到血管舒縮症狀的嚴重度影響，特別是當夜間盜汗影響睡眠時，情緒問題通常也會加劇。
- 泌尿生殖系統症狀：
由於雌激素減少會使尿道、膀胱、陰道、陰唇等的退化及表層變薄，使陰道失去彈性而變得窄短、乾澀，陰道內環境變酸性而引起生殖泌尿道感染、性交疼痛等。
- 其他常見但易被忽略的症狀：
心悸、偏頭痛、活動力下降、肌肉關節痠痛等。由於雌激素下降，也會導致心血管疾病(CAD)的增加、骨質密度下降，也是需要同時關注並給予治療或預防。
這些症狀其實可以用以下問卷初步評估，總分數若超過15分，建議尋求專業醫師協助，及早照顧自己。
更年期症狀評估問卷
| 症狀 | 0沒有 | 1輕微 | 2中等 | 3嚴重 | |
|
血管縮舒症狀
(Vasomotor) |
熱潮紅 | ||||
| 夜間盜汗 | |||||
|
精神及認知功能
(Psychological and cognitive) |
失眠(或睡眠型態改變) | ||||
| 腦霧（記憶力.專注力） | |||||
| 沮喪、低落 | |||||
| 焦慮 | |||||
|
生殖泌尿道症狀
(Urogenital) |
泌尿道感染頻率增加 | ||||
| 夜尿 | |||||
| 尿頻尿急 | |||||
| 性慾降低 | |||||
| 性交疼痛 | |||||
| 陰道乾澀 | |||||
| 外陰搔癢 | |||||
| 陰唇-陰道萎縮 | |||||
|
其他
|
活動力下降 | ||||
| 心悸 | |||||
| 偏頭痛頻率增加 | |||||
| 肌肉關節疼痛 |
更年期是人生的黃金轉彎點
更年期因為雌激素下降帶來的諸多變化，只要及早調整，依舊可以活得健康又自在！
中醫在調理更年期上有豐富的經驗，從調氣血、補腎養陰、安神助眠到改善泌尿不適，我們可以一起找出妳最合適的調理方式。
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【撰文 / 泰明堂 周芷嫻醫師】
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