女性高發生率！這些「無聲警訊」可能是甲狀腺癌的開端
【撰文 / 泰昌堂 謝伯駿醫師】
甲狀腺結節是一種相當常見的疾病，常常在健康檢查時由頸動脈超音波發現。其中女性占多數。幸運的是，大部分的甲狀腺結節都是良性的。甲狀腺癌多源於甲狀腺結節，但「有結節≠癌」，因此發現甲狀腺結節時不需過度恐慌。早期發現、及早確認診斷仍然關鍵。甲狀腺癌女性發生率普遍高於男性，約3–4 倍；但男性一旦確診，臨床表現往往更具侵襲性。
誰是高危險群？
目前醫學尚未明確掌握甲狀腺癌的致病原因，但與以下因素高度相關：
- 輻射暴露史：幼年接受頭頸部X光、放療，或環境中有高密度放射線
- 家族遺傳病史：家族成員甲狀腺癌或甲狀腺疾病病史、甲狀腺髓質癌與家族遺傳的基因變異最為相關，約50%的家族性髓質癌患者攜帶特定的RET基因突變。某些遺傳性疾病，如多發性內分泌腫瘤（Multiple Endocrine Neoplasia ， MEN) 或家族性腺瘤性瘜肉（Familial Adenomatous Polyposis，FAP），可能會增加患甲狀腺癌的風險。
- 曾患甲狀腺良性結節或腫瘤
- 長期缺碘飲食
- 年齡超過40歲
- 女性（發生率約為男性的3倍）
根據國民健康署資料顯示，甲狀腺癌已成為國人第九大癌症，女性的第四大癌症。罹癌高峰期是35－55歲，但各個年齡層皆可能發生，甚至也有7歲的患者。
甲狀腺癌的臨床表現
許多患者在完全沒有症狀的情況下，只是例行健康檢查中發現頸部腫塊而被診斷。其他症狀可能包括：
- 頸部腫塊突然變大
- 聲音沙啞
- 吞嚥困難
- 呼吸困難
- 持續咳嗽
如果有上述任何一項，務必及早就醫。
診斷方法
主要檢查方式包括：
- 甲狀腺超音波
- 超音波導引下的細針穿刺細胞學檢查 Fine Needle Aspiration (FNA) （最關鍵）。敏感度約 70–90% 、特異性約 75–99%
- 癌症標記、正子攝影、核子醫學掃描等
甲狀腺癌四大常見分類
- 乳突癌：最常見，佔甲狀腺癌約80%，通常預後良好。
- 濾泡癌：佔甲狀腺癌約15%，可能遠端轉移，通常預後良好。
- 髓質癌：由濾泡旁的C細胞產生癌變所致，部分患者有家族史，惡性度較高。
- 未分化癌：經常快速惡化、預後較差，治療相對困難。
而濾泡癌與未分化癌，轉移風險較高，肺部和骨頭為最常見之轉移部位。乳突癌則經常發現淋巴結轉移，但整體治癒率依然良好。
主流治療：
- 手術切除：若確診為癌症，或高度懷疑為惡性腫瘤，可能安排全切除或單側切除手術，必要時加上頸部淋巴清除術。
若進行全甲狀腺切除術，術後需終身服用甲狀腺素以維持體內激素平衡。一般來說，服藥副作用不大，但仍需定期追蹤。 - 放射性碘（I-131）治療：由於甲狀腺癌細胞能攝取碘，因此透過放射性碘進入體內，可選擇性地摧毀殘存癌細胞。然而對未分化癌效果較差，此類癌症可能需考慮其他治療方式，例如標靶治療或放射線治療。
- 甲狀腺素補充與TSH抑制治療：治療後，除了補充甲狀腺素，也會進行TSH抑制治療，透過給予足夠的甲狀腺素讓腦部減少TSH的分泌，避免刺激癌細胞增生。
- 體外放射線：多用於未分化癌，也可用來治療手術無法完全清除的甲狀腺乳突癌和濾泡癌。
- 化學治療：療效有限，這類治療多半在其他治療方式無效、且腫瘤仍持續進展時才考慮使用。
- 標靶藥物：針對難以控制的進展性癌症。
手術與聲帶的風險
甲狀腺位於頸部，鄰近許多控制聲帶的神經，如喉返神經與上喉神經，手術過程中可能會傷及神經，造成聲音沙啞。現代手術技術已大幅進步，例如使用微創手術可大幅減低風險。
放射線與碘治療後的不適
接受放射線或碘治療後，常見副作用包括咽喉乾燥、吞嚥困難、聲音沙啞等，中醫可採用滋陰潤燥、清熱解毒等方法進行改善。
中醫如何介入甲狀腺癌治療
中醫在甲狀腺疾病，尤其是癌症的輔助照護中，著重在疏肝理氣、軟堅散結、清熱解毒。研究發現甲狀腺結節與甲狀腺癌的發生與患者性格與情緒壓抑有顯著相關，常見於高功能型人格族群，或經常處於婆媳壓力、家庭問題、職場焦慮等情境之中。
中醫治療著重於：
- 疏肝解鬱：柴胡疏肝湯、加味逍遙散、柴胡加龍骨牡蠣湯、柴胡桂枝乾薑湯等，用以疏肝解鬱。
- 清熱解毒：適合應用於結節期或手術後體質調整。
- 滋陰潤燥：針對放療或碘治療後的咽喉乾燥、聲音沙啞等副作用。
- 補陰益氣：針對長期服用甲狀腺素後出現的疲勞、水腫、食慾下降、體重上升等症狀。
【案例分享】
一位53歲女性在健康檢查中發現多顆甲狀腺結節，其中部分較大。經穿刺檢查後結果不明確，但因工作忙碌延遲手術。期間她輔以中藥治療壓抑腫瘤發展。一年後趁著休假終於安排手術，確診為初期乳突癌，幸運的是未擴散，也未需接受碘-131治療。術後一度聲音沙啞，後來恢復良好，定期追蹤中。
從預防到追蹤，中西整合治療
甲狀腺癌屬預後良好的癌症，關鍵在於早期發現與積極治療。從病前結節穩定、術後副作用管理、情緒調整，到降低復發風險，中醫皆能扮演輔助角色。特別是在情緒壓力與內分泌失調的管理上，中醫能提供更多溫和有效的治療方案。
參考文獻：
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- Wang Mengxuan et al. “ Analysis of risk factors for negative emotions in patients with thyroid nodules: a cross-sectional study. “ Medicine (Baltimore) 2024；103(47):e40548. doi:10.1097/MD.0000000000040548
- Fan Tianqing et al. “ The association between depression, anxiety, and thyroid disease: a UK Biobank prospective cohort study. “Depression and Anxiety 2024；2024(1):8000359. doi:10.1155/2024/8000359
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